無視時間的牛仔褲匠人 | Hiro Yoshikawa
「時間」，對於大部分香港人而言，或許是其中一樣最保貴、最重視的東西，可是，這對於牛仔褲匠人—Hiro Yoshikawa而言，他的溫柔從來沒有分到一點給時間。
這種不羈的性格，或許早已注定Hiro先生將創出自己的「新主流」。透過獨特的材料，他有足夠的自信告訴別人，若「非主流」能具體化，那便是Hiro先生本人。他坦言，相比起順水推舟，他更喜歡逆流而上的感覺，那是屬於他的一點任性與反叛。
Hiro先生自1989年來港，至今逾三十載，在岡山拜師學藝後，創立了自家牛仔褲品牌 WASHI JEANS，受到家中和紙扇門冬暖夏涼的特性啟發後，花了十多年將日本手工和紙（WASHI）轉化為紗線，再將和紙紗線編織成牛仔布，並命名為WASHI NO.6，藉此取得專利。
WASHI HOUSE中珍藏了共15部UNION SPECIAL製的裁縫機，每一部都負責不同的工序，各施其職。Hiro先生除了這些珍藏外，平日更喜歡在YOUTUBE上瀏覽更多不同的裁縫機影片，每每提到便像孩子般興奮。
「延續」，是Hiro先生對WASHI JEANS的實踐與寄望。當初他選用了 一種叫 Kozo 的植物，把它變成了一種叫做 Tesuki 的和紙，用傳統的裁切技術製作和紙帶，令WASHI JEANS 可以產生夏涼冬暖的效果，這全因原料 Kozo，它是一種兩米長的植物，並非從森林裏砍伐的樹木，而且存放數百年也不會被細菌吃掉，最終會回到土壤中，不會造成任何污染。他期望自己製作出來的每一條牛仔褲都是最佳的，能夠穿一輩子都不會因破損而丟棄，改變現代人的快餐時裝思想。
Hiro先生對每件作品都視若珍寶，不僅親自命名，亦附上編號方便日後跟進。當中他最喜歡的是RIKISAKU（力作）系列，這系列的每一條牛仔褲都是由不同的故事啟發而生，當中最愛不惜手的是名為HANAGOROMO WASH 花衣 (春天之時)的作品。 HANAGOROMO 在日文中意指櫻花的花瓣落在女士的肩上，讓人彷彿穿了一件由大自然精心製作的和服，當時的情景優雅而美麗，牛仔褲上的精美縫線紋理，便是在描摹這優美的意境，從作品中感受到只屬於Hiro先生的感性。
在他研發的過程中，身邊的家人、朋友、甚至工廠的員工都不看好他能成功，甚至都在嘲笑他，時間慢慢過去，他的執著終於感染了當初那些不看好他的人，令那些工人都慢慢一路成為他的後盾，最終一同向著那個名為成功的夢想進發。正因為Hiro先生的執著，才能使他邁向自己的夢想。
「香港人做咩都好快，我以為我已經快咗，但估唔到佢地仲嫌我慢。」
每一批牛仔褲售罄後，便要花差不多一年才能做起下一批。複雜的製作工序雖然限制了WASHI JEANS的產量，Hiro先生儘管想其在世界有一席之位，卻難以成為一種主流。面對顧客的需求，Hiro先生只能讓他們等。因此通常只有歐洲的客人願意等待，在亞洲，特別是香港，「一年」這個字眼便嚇跑很多人。正因為香港及其他亞洲地區的人不能接受他「慢工出細貨」的原則，所以Hiro先生的顧客群大多來自歐洲。
儘管有不少人希望Hiro先生大量製作牛仔褲，但他卻選擇一一回絕，不會為主流趨勢而妥協，只因他認為，「快」不足以完成一條高質量的牛仔褲，「快」亦不能造就藝術，因此Hiro先生一直都是秉持慢工出細貨的原則，堅持親力親為，不使用任何化學物質，確保每條牛仔褲都是以頂端的質量完成。
對於Hiro先生而言，WASHI JEANS便是人的第二層皮膚，要達到最親膚的水平，惟有從物料出發，尋找最與別不同的體驗。
「我從來唔CARE時間，我要做就要做到最好。」
要完成一條牛仔褲並非一件易事，單單一個工序便要花上好幾個月才能完成。當中要將日本手工和紙轉化為紗線的步驟沒想到只能在冬天進行，令Hiro先生都笑稱︰「我已經等咗好多個冬天喇！」，繁複的工序令WASHI JEANS的產量也難以有大增的空間，一年只能生產100條。
何謂最好？Hiro先生自身便是那把「尺」，他堅持使用日本唯二僅存的傳統工廠協助進行牛仔洗水步驟，那是當年自他拜師學藝至今仍能保持高水準的工廠。Hiro先生希望所有牛仔褲都能以「MADE IN JAPAN」聞名，更希望能憑自己的堅持，重新提高日本的牛仔褲水準。身在香港的Hiro先生不忘家鄉，他為了令工廠能繼續運作，便不斷介紹海外訂單，藉此宣揚日本製造的堅持。
在疫情前，Hiro先生每月都會親自前往日本工廠，維持洗水布的質量，雖然受疫情影響被困香港，但他都會與廠方直接溝通，確保能令工序持續進行。
「我好希望將來在每一個國家都能有一間WASHI HOUSE，而最後才會回到日本」
經歷數十年，Hiro先生現被譽為牛仔褲洗水工藝界的設計大師，更為 70 多個國際牛仔褲品牌以及新興品牌擔任設計顧問，但他對品質的堅持，仍然在持續進行中，對於Hiro先生而言，一個人成功過後再回到家鄉才是最有影響力的事，就像衣錦還鄉一樣，所以在他的計劃內，日本將會是最後一站。至今在他的堅持下，並沒有障礙能令Hiro先生停止製作WASHI JEANS，直至他凱旋回歸。
Text: Helen Ho
Coordination: Kasa Leung
Assistant: Gigi Leung
Photographer: Vincent Ma