同步解禁｜北愛爾蘭墮胎合法化 人權不再以界線劃分

英國自1967年開始允許女性在妊娠廿四週以前人工流產，但是身處北愛爾蘭的女性從未享有這個權利，亦因此一直被指多年來「向英國出口墮胎婦女」。不過幸運的是，北愛爾蘭日前終於放寬墮胎法的規定，這是個英國省分里程碑意義的轉變，目的是要與英國本島的法律一致，跟上英格蘭（England）、威爾斯（Wales）與蘇格蘭（Scotland）的步伐，把墮胎列為合法。

過去，北愛爾蘭是英國境內唯一嚴格限制墮胎權的地方，亦是全球墮胎規定最嚴格的地區之一，女性即使因被強暴而懷孕和胎兒嚴重異常也不可以墮胎。唯一合法的情況，就是母親本身生命或是精神健康陷入危險才會被允許墮胎。如此嚴格的規定，甚至導致產婦即便事前知道產下的孩子無法存活也無法中止妊娠。但更嚴苛的是，不僅進行墮胎手術的婦女會入獄，就連她們試圖墮胎也可能犯法，而照料者也可能因提供墮胎的建議而遭到起訴。因此，很多北愛爾蘭的孕婦只能夠選擇到海外墮胎，或是在網路上非法買墮胎藥，不敢尋求政府的醫療服務。

有關北愛爾蘭提倡墮胎合法化的呼聲一直都存在，直到2012年所發生的一個墮胎病例，更令當地墮胎議題開始獲得國際關注。一位印度牙醫Savita Halappanavar以敗血症導致她健康惡化為由，在愛爾蘭一家醫院要求墮胎。但是，醫院拒絶做墮胎手術，原因是她當時並沒有生命危險，而且胎兒仍然有心跳。可惜，等到這位孕婦真正有了生命危險的時候已經為時已晚。此案觸動了女權和人權組織的神經，直指當時北愛爾蘭的墮胎法例守舊，促請政府改修法例，而Savita Halappanavar亦成為了北愛爾蘭支持墮胎運動中的代表面孔。

查看過往統計，在2017到2018年間，人口二百萬人的北愛爾蘭只有施行過約四十宗中止妊娠手術，反觀人口六千萬的英格蘭和威爾斯區，則有二十多萬宗相關紀錄。相比之下，英格蘭和威爾斯人口為北愛爾蘭的三十倍，墮胎案例卻是四十五百倍之多。

英國高等法院早前裁定北愛爾蘭這項墮胎禁令違反英國人權規定。北愛爾蘭卻受制於當地政治社會因素，墮胎合法化的路比英國走得更崎嶇。而好消息是，從明年初開始，北愛爾蘭政府會為當地孕婦提供免費而且合法的墮胎手術。在那之前的過渡期間，英國政府則會負擔境外墮胎的費用，若孕婦選擇服用藥物終止妊娠，也可以尋求後續醫療服務，保障日後她們能夠享有正常的健保。

永遠的平行線，也造就永遠的對立。世界各國的墮胎法律各不相同，一些國家的議會通過法律令墮胎合法化，但也有一些國家的憲法禁止胎。在西方國家社會上，與墮胎相關的社會運動引起了很大迴響，當中包括支持墮胎運動，贊成女性可以自由選擇，以及與之針鋒相對的反對墮胎運動，象徵的是維護未出生嬰兒的生命權。女權主義者提倡身體自主，希望女性可以為生育作出抉擇；另一方面，受到天主教傳統影響，有部分人則認為墮胎是謀殺胎兒的行為因而反對。

但是，在2019年10月22日的午夜，北愛爾蘭歷史性廢除了墮胎刑事法，結束了一百五十八年北愛爾蘭女性冒上生命危險越洋過海墮胎的日子。這是一個非常重要的時刻，也是一個新時代開端，容許當地已經承受太長時間痛苦的婦女從控制她們身體和醫療保健的壓迫性法律中獲得解放，替她們帶來一絲曙光。

在英國，各個地區現今不再因為墮胎法律的不同而惹上爭議。其實，從來人權就不該以地區界線而劃分，每個人的身體都應是自主的。今次，北愛爾蘭所有女性終於獲得長久以來一直想要的選擇，可以第一次在專業醫療人員照顧的情況下，擁有自行決定要生幾個孩子和甚麼時候生孩子的自由，也終於和全英國同步了。只盼今後所有人都不用再因為爭取原有的身體自主權而犧牲，讓每個人決定自己的命運，很基本，但同樣也是值得每人抱有的權利。